¿Por qué los salarios
son tan bajos?
CASO E.E.U.U.
Texto y Gráficas: IESE Insight
Imágenes: Google
Las grandes empresas como Amazon y Walmart pueden impulsar la creación de empleos allí donde se instalan. Pero, ¿qué sucede en un mercado laboral en el que apenas unos pocos empleadores acaparan la mayor parte del poder de contratación? Pues que los salarios bajan, según un estudio que ha observado una correlación en distintas categorías profesionales. Los empleados se quedan sin poder de negociación.
¿Qué sucede en un mercado laboral en el que apenas unos pocos empleadores acaparan la mayor parte del poder de contratación?
El estudio, del profesor del IESE José Azar junto con otros autores, se titula «Concentration in U.S. labor markets: Evidence from online vacancy data» y ha sido galardonado con el premio al mejor artículo 2021 publicado en el Labour Economics durante el año anterior.
Utilizando datos de Burning Glass Technologies, una compañía que recopila ofertas de trabajo online de unas 40.000 webs, los autores del documento ofrecen una reveladora imagen de la concentración del mercado laboral, como puede observarse en el siguiente mapa.
Reveladora imagen de la concentración del mercado laboral.
¿Qué representa el rojo? El desequilibrio de poder, en resumen. Utilizando el Índice Herfindahl-Hirschman (HHI) –la medida más común de concentración del mercado–, Azar y sus coautores concluyen que el 60% de los mercados laborales en Estados Unidos muestran una alta concentración. Es decir, la mayoría de las áreas cuentan con relativamente pocos empleadores. De hecho, a tenor del HHI promedio a nivel nacional, solo una media de 2,3 empresas están contratando nuevos empleados. Y, lo que es más, «la concentración del mercado laboral se correlaciona negativamente con los salarios» en todos las categorías profesionales.
Grandes Ciudades, mejores salarios
Según los autores, las áreas más pobladas muestran una menor concentración del mercado laboral. Visto de otra manera, solo el 16% de los estadounidenses trabajan en mercados altamente concentrados.
Los habitantes de las grandes ciudades tienden a disfrutar de más opciones de empleo y, por ende, se enfrentan a un menor desequilibrio de poder respecto a las áreas rurales. «Esto ofrece una nueva explicación a la prima salarial de las ciudades«, más allá del coste de vida y el talento disponible, señalan los autores.
¿Por qué se estancan los salarios en áreas con pocos empleadores ?
Cuando gigantes como Amazon o Walmart se implantan en un lugar, generalmente se les considera una bendición para el mercado laboral local. Después de todo, generan puestos de trabajo y, presumiblemente, tienen un efecto positivo en la economía de la zona.
Pero, además de reducir el desempleo, la llegada de un gigante así también puede hacer que bajen los salarios, lo que explicaría el estancamiento de las remuneraciones en muchas áreas.
La clave es la concentración del mercado de trabajo, como explicaba el profesor del IESE José Azar en los Comentarios de Coyuntura Económica de enero de 2018, que publica trimestralmente la división de Alumni del IESE:
«El año pasado, Ioana Marinescu, Marshall Steinbaum y yo publicamos un artículo que da un primer paso para medir la concentración del mercado laboral respecto de varios puestos en ciudades estadounidenses. Utilizamos para ello un conjunto de datos excepcional, extraído de CareerBuilder.com, la mayor página web de búsqueda de empleo en Estados Unidos, que recoge en torno a un tercio de todas las ofertas de trabajo en el país».
«El conjunto de datos contiene alrededor de treinta de las categorías profesionales más comunes, tales como enfermeros, camioneros, secretarios, contables y especialistas en soporte informático».
«Para cada trimestre, ciudad y profesión, calculamos el Índice de Herfindahl y Hirschman (IHH), que es la medida de concentración de mercado más comúnmente utilizada y suele emplearse para calibrar el poder de mercado en mercados de productos».
«Descubrimos que el mercado de trabajo en Estados Unidos está muy concentrado, especialmente en las ciudades más pequeñas, tal como ilustra la siguiente figura»:
«Asimismo, encontramos una fuerte relación negativa entre la concentración del mercado laboral y los salarios. En el análisis, controlamos las características de la ciudad y la ocupación, así como los cambios a lo largo del tiempo que son comunes a todas las ocupaciones dentro de una misma ciudad. También controlamos la «rigidez» del mercado laboral, una medida de cuántas vacantes hay para cada trabajador que busca empleo en un mercado de trabajo».
«Obsérvese aquí la diferencia clave entre rigidez y concentración: la primera se basa en el número de vacantes, incluso si todas ellas las publica un reducido número de empresas. Por lo tanto, aunque la rigidez sea alta, el mercado puede seguir estando muy concentrado. Si mantenemos constante el nivel de rigidez, la concentración tiene un efecto negativo en los salarios».
«Por otra parte, el hecho de que muchos mercados laborales estén concentrados, puede cambiar nuestra valoración del impacto económico que tiene el crecimiento de grandes empresas como Walmart y Amazon. Por ejemplo, la revista The Economist proporcionó datos en un artículo reciente que mostraban que los salarios en los condados donde se ubicaba un almacén de Amazon solían reducirse en comparación con los de otros condados».
En definitiva, cuando la mayoría de contrataciones de un área las realiza un número relativamente pequeño de empresas, puede que esas compañías no tengan que competir con otros empleadores para hacerse con el talento local. Por lo tanto, tienen el poder de reducir los salarios. Se trata de un mercado dominado por los compradores, con consecuencias negativas para el salario promedio. Entender cómo se produce esto puede conducir a mejores decisiones políticas y organizativas para fomentar el crecimiento de los salarios y una competencia saludable.
A destacar:
La investigación de José Azar ha contado con el apoyo financiero de la Secretaria d’Universitats i Recerca del Departament d’Empresa i Coneixement de la Generalitat de Catalunya (Ref.2016 BP00358).
Fuente: https://www.ieseinsight.com/
